中国の清の時代、八百種を超える名茶がありました。それぞれのお茶には、それぞれの美しい物語や伝説がありました。大紅袍は、仙人が植えた木と伝えられ、今では岩茶の王様として君臨しているお茶です。

　その昔ある若者が、都へ科挙の試験へゆく途中の山で倒れてしまいました。そこへ通りかかった僧侶が若者を寺につれてゆき、九龍巣の岩壁に生えるお茶を煎じて、若者に与えました。するとどうでしょう。お茶を飲むと不思議なことに、体は健康を取り戻したのです。そのうえ、若者の頭はとても明朗かつ鋭敏になり、都での科挙の試験にも合格したのです。
　若者は、寺へ戻り感謝の気持ちを伝えました。そして、そのお茶を持ってまた都へと戻りました。都では、皇后が病に臥せっていましたが、その持ち帰ったお茶を飲むと、次第に体が良くなっていきました。皇帝はたいへん喜び、若者に褒美を与えました。
　若者は九龍巣の岩壁へゆき、褒美にもらった紅色の絹の衣を茶樹に掛け、手を合わせて拝みました。すると、その樹は突然、紅色の光を放ち、輝きはじめたのです。こうして、その茶樹は“大紅袍”と呼ばれるようになったのです。

　現代では、大紅袍は大切なときに飲むお茶とされています。それはこの伝説の若者のように、自分の生まれた土地を離れ、難しい試験に挑むときかもしれません。気持ちを新たに、前へ進む。そんなときに飲むお茶なのです。
　
　大きな門のドアを開け、まばゆいばかりの紅の光が広がるような深く芳醇で、活気に満ちた香りの大紅袍とともに、新しい年の始まりをお楽しみください。

　月を愛した旅の詩人、李白。酒に酔って水面の月を取ろうとして溺れ死んだという伝説が残るほど酒好きと言われる彼にとって、お茶も同じようにたいせつなものでした。中国の文人たちはお茶を通して宇宙と精神のコミュニケーションをしていました。お酒で体は酔っていても、お茶の成分は意識を覚醒させてくれます。澄んだ意識と感性に映る世界こそが、真理だったのかもしれません。李白は水面に何を見たのでしょう？

　秋のお茶「黄金桂」は、半発酵の岩茶で、甘くかすかなミルクの香りを持っています。茶葉は厚く、冬を越える準備のためにエネルギーをたくわえる秋が最もおいしい時です。
　「黄金」は皇帝、財力、権力、そして月を意味します。「桂」は月の宮殿に唯一咲く植物とされているキンモクセイ。「桂」は中国語で「貴」と同じ発音を持っています。このふたつの言葉を組み合わせて「権力より貴いもの」という意味が読み取れます。月の宮殿を思い浮かべるとき、目に見える豪華さではなく、そこにただよう香りを感じることのできる人こそ高貴な人である、と文人たちは考えます。
　様々に個性的な強い香りを持つ他の岩茶と比べると、黄金桂の香りはけして強いものではありません。甘くほのかなミルクの香り。ミルクは、女性が命のもととして与えるものです。月の宮殿の主はキンモクセイのほのかな香りのように、内に秘めた強さと内面から香る美しさを持つ成熟した女性なのでしょう。

　李白が旅の途中好んで飲んだのが黄金桂と言われています。李白は、水面に現れた美しい女性に手を伸ばそうとしていたのかもしれません。永遠に手の届かない高貴な女性に捧げた李白の死は、詩人的なロマンチックな死としてとらえられ、彼は「詩人」から「詩神」となったのです。
　真理を知ったなら命を捧げてしまうかもしれない、ロマンチックで緊張感のある秋の夜の危険な香り。満月を心に浮かべ、月の宮殿の香りをお楽しみください。

悲しくて美しい花
メイクイ花茶
メイクイ花をジャスミン茶で包んだ工芸茶

（現在は販売していません）

メイクイは、大人になれない女性のような花 その薄紅色のつぼみは、温室育ちのバラのようにあでやかで、野に咲く花のように、あまくてやさしい香りを放つ。風邪が吹きつける、やせた土地で、力強く根を張り、自然の気を全身で受けとめる花。だから彼女の傷だらけの身体には、強くあたたかな陽の気があふれ、すべての生命をひきつけている。そして、自分の身体をそぐように、彼女はその陽の力で、わたしたちの冷たくなった心や体をあたためてくれる。 つぼみに蓄えられた陽の気は、身体の内と外を美しくする力を持っている。あたたかな香りは、心をやわらかにし、緊張や不安を消してくれる。やさしい色の花びらからつくられた染料は、女性の爪を薄紅色に染め、自分を信じることをおしえてくれる。

すべてを捧げて、あたたかさをくれる花。彼女は自分が削られていることを知っている。でも少女のようにまっすぐに生きている。気取った大人にはなれないけれど、彼女のまわりには関係があふれている。自然や生命、あらゆるものとのつながり。
メイクイ花茶で、あなたの頬が薄紅色に染まるように、彼女は、あなたの心を染めてくれるはず。